在親人臨終之際,家屬可給予的臨終關懷有幾個面向。
【第一個面向是身體和環境上的安排與照護】
病人進入瀕死階段,在身體器官及系統功能上都會開始產生變化,包括:呼吸困難、嚴重虛弱無力、外觀更形憔悴、吞嚥及攝食困難,甚至肢體溫度改變、皮膚顏色產生變化、逐漸無方向感、時間感漸失,及注意力變差等。
在精神意識上也會開始產生變化,例如嗜睡、躁動不安、反應變慢、昏迷、坐立不安、胡言亂語、認不得人、失去現實感、分不清楚白天或晚上,甚至出現看到鬼的幻覺等譫妄現象。
在臨終者的身體照護上,家屬的照顧及處置,應以緩解症狀及維持病人舒適性為主。如果病人的身體狀況仍有必要依賴醫療護理,則配合醫院的治療用藥來緩解臨終者的不適感。若病人的身體狀況能夠回家自行照護,且病人有意願回家過世,則應以病人希望的環境及方式來安排和照護。對臨終者來說,提供他們合宜、安全、舒適的環境是很重要的事。因為,臨終者在臨終之際,絕對需要處在一個讓他有很大安全感,寧靜、舒適、清潔、溫馨的環境中,同時身邊還要有最親近家人的陪伴和支持,這樣才能協助臨終者擁有安心且善終的最基本條件和勇氣。
【第二個面向是傾聽心聲並協助完成心願】
臨終親人除了身體上的照護需求外,在心理及靈性上也是需要外界關切的。
首 先,臨終親人是需要身邊的家人幫他紓解其心理及情緒上的負荷的。家人可以的話,最好能夠全程陪伴在身邊,完全的分享臨終者的感受、情緒和思想。不要打斷, 讓他完全的表達和傾訴。若能做到真誠且深度的表達,讓他充分表達心願和想法,對即將面對死亡的親人,應該是最為無憾的事了。
而臨終者若已無法言語,親人也應該充分的表達所有家人對他的關懷和對他真摯的愛,若臨終者尚有放心不下或極欲了卻的心願,家人則可以幫他營造一個具有意義性和完成性的環境,讓他感受到自己的願望被重視以及有被實現的可能性。
另外,在親人臨終前夕,應趕快連絡至親,尤其是他想見的人最好想辦法請他趕快來見臨終者最後一面。因為,臨終者在面臨死亡關頭,內心除了害怕失去自己,同時也會害怕失去親人。能夠讓臨終者在臨走之前,和每一位心心掛念的親人都見到面、談到話,會是臨終者最感安慰和寬心的事。同樣的,對每一位家人來說,能夠見到臨終者最後一面,也會是一輩子無憾之事。
【第三個面向則是協助並給予心理靈性上的支持與關懷】
臨終病人在過世前,無論是心理上或靈性上,同樣也是需要外界關懷和協助的。
臨終者知道自己已面臨人生的大限,他可能會有罪惡感,可能會有恐懼心,和不知何去何從的無意義感。這時候家人如果能夠適時予其心理上或靈性上的支持,將有助於臨終者,讓他坦然、充滿寬恕,感覺具有強烈意義感的度過人生最後的重要階段。
陪伴臨終親人時,要注意一些事項,例如不要強把自己的信仰加諸到臨終者身上。也不要在這個時候想要傳教或拯救臨終者。可以的話,幫助他接觸他自己的力量、信心、信仰和精神,並對臨終者表達無條件的愛。
而臨終者若有個人宗教信仰,也可以在這個時候依其宗教信仰,給予他宗教性的祝禱和開示。幫助他堅實肯定他的人生意義和價值。在宗教的支持和協助下,臨終者將更坦然無懼地接受和面對死亡。